Potencial, energia potencial i treball gravitatoris
Per què l’energia potencial gravitatòria és negativa, com se sumen els potencials, quant treball fa la gravetat i fins on arriba un cos llançat cap amunt. Llegeix i juga amb cada figura.
10 min de lectura
7 figures interactives
3 exercicis resolts
llegeix i juga!
Ja has treballat la força i el camp gravitatoris. Ara estudiaràs la mateixa interacció a partir de l’energia.
La idea central és aquesta:
Com que la gravetat és una força conservativa, el seu treball entre dos punts es pot calcular a partir del canvi d’energia potencial. Si només actua la gravetat, l’energia potencial i la cinètica es transformen l’una en l’altra, però la seva suma es manté constant.
Abans de començar…
Fins on arriba una pedra llançada a 5 km/s?
Llances una pedra cap amunt a 5 km/s, sense aire que la freni. Amb la fórmula de sempre, mgh, et surt que s’atura a 1 280 km d’altura.
Però la pedra arriba a 1 600 km. Com més amunt és, més feble és la gravetat que la frena, i mgh suposa que no canvia. Per fer bé el càlcul cal l’energia potencial U=−GMm/r: aquesta pàgina t’explica d’on surt i per què és negativa.
Tria una velocitat de llançament i compara l’altura real amb la que donaria una g constant.
Mira-ho en 48 segons
Ara prova-ho tu:
Model ideal: sense aire i amb les dades de la Terra de l’exercici 7 (R = 6 400 km, g₀ = 9,77 N/kg). Les altures i la Terra estan dibuixades a la mateixa escala.
01
Potencial gravitatori: energia potencial per unitat de massa
Una massa M crea un camp gravitatori al seu voltant. A cada punt d’aquest camp podem assignar un potencial gravitatori, que representem amb V.
El potencial indica quina energia potencial correspondria a cada quilogram de massa situat en aquell punt:
V=mU
Per tant, la seva unitat en el sistema internacional és:
[V]=J/kg
El potencial no és una força ni un vector. És una magnitud escalar: té un valor amb signe, però no té direcció ni sentit.
El zero a l’infinit
Per definir l’energia potencial, hem de triar on val zero. En aquest tema fem servir:
V(∞)=0
Amb aquesta referència, el potencial creat per una massa puntual M és:
V(r)=−rGM
Aquí:
G=6,67⋅10−11Nm2/kg2 és la constant de gravitació universal.
M és la massa que crea el camp.
r és la distància des del centre de M fins al punt que estudiem.
La mateixa expressió serveix a l’exterior d’un cos esfèric amb distribució de massa esfèricament simètrica, com el model habitual d’un planeta.
Si el punt es troba a una altura h sobre la superfície d’un planeta de radi R, cal fer servir:
r=R+h
No has de substituir r per l’altura h.
Com canvia el potencial amb la distància?
Com que G, M i r són positius, el potencial és negatiu a qualsevol distància finita.
Quan t’allunyes de M, el denominador r augmenta. Per això:
V=−rGM
es fa menys negatiu i s’acosta a zero.
Per exemple:
−10J/kg>−20J/kg
Així doncs, allunyar-se fa augmentar el potencial, encara que continuï sent negatiu.
02
Energia potencial gravitatòria i significat del signe negatiu
Si col·loquem una massa m en un punt de potencial V, la seva energia potencial gravitatòria és:
U=mV=−rGMm
La unitat de U és el joule, J.
La diferència entre les dues magnituds és important:
Magnitud
Expressió
De què depèn?
Unitat
Potencial
V=−GM/r
De la massa que crea el camp i del punt
J/kg
Energia potencial
U=mV
També de la massa m situada en aquell punt
J
En un mateix punt, dues masses tenen el mateix potencial, però no la mateixa energia potencial. Si dupliques m, dupliques U.
L’energia potencial correspon a la interacció entre les masses. Quan diem «l’energia potencial del cos», estem fent servir una manera abreujada de parlar d’aquesta interacció.
Per què l’energia potencial és negativa?
Hem fixat:
U(∞)=0
La gravetat és atractiva. Per això, si vols allunyar una massa lentament, has d’aplicar una força exterior que contraresti l’atracció gravitatòria. Aquesta força aporta energia al sistema.
Com que cal aportar energia per passar d’una distància finita fins a l’infinit, l’energia potencial inicial ha d’estar per sota de zero. D’aquí ve el signe negatiu:
U(r)<0
El signe negatiu no vol dir que l’energia estigui mal calculada. Indica que el seu valor és inferior al nivell de referència que hem triat.
Tampoc no vol dir, per si sol, que el cos no pugui allunyar-se indefinidament: per valorar el moviment també cal tenir en compte l’energia cinètica.
Exemple resolt: potencial i energia potencial a dues distàncies
Fem servir aquests valors aproximats per a la Terra:
La massa s’ha allunyat. Per això, tant el potencial com l’energia potencial han augmentat: ara són menys negatius.
Fixa’t que a rB=2R, l’altura sobre la superfície és:
hB=2R−R=R
03
Superposició: els potencials se sumen com a escalars
Si diverses masses creen el camp, el potencial total en un punt és la suma dels potencials de cadascuna:
Vtotal=V1+V2+⋯
Per a masses puntuals:
Vtotal=−G(r1M1+r2M2+⋯)
Cada ri és la distància entre el punt estudiat i la massa Mi.
No has de descompondre els potencials en components, perquè no són vectors. Només has de sumar-ne els valors amb signe.
En canvi, el camp gravitatori sí que és vectorial:
gtotal=g1+g2+⋯
Per sumar camps, has de tenir en compte la direcció i el sentit de cada contribució.
Exemple resolt: dues masses iguals i un punt al mig
Dues masses iguals M estan separades una distància 2d. Estudiem el punt mitjà, situat a distància d de cadascuna.
Camp gravitatori
Cada massa crea un camp de mòdul:
g=d2GM
Els dos camps tenen sentits oposats. Per això es cancel·len:
gtotal=0
Potencial gravitatori
Cada massa crea un potencial:
V1=V2=−dGM
Com que els potencials són escalars, se sumen:
Vtotal=−d2GM
Per tant, el camp pot ser zero en un punt sense que el potencial sigui zero.
La causa és que els camps es poden cancel·lar pels seus sentits oposats, mentre que els potencials no tenen sentit espacial i les dues contribucions són negatives.
04
Treball de la gravetat: Wg=−ΔU
Definim el canvi d’energia potencial entre un punt inicial A i un punt final B com:
ΔU=UB−UA
El treball que fa la gravetat és:
Wg,A→B=−ΔU=UA−UB
Per a una massa m en el camp d’una massa M:
Wg,A→B=GMm(rB1−rA1)
També el podem expressar amb el potencial:
Wg,A→B=m(VA−VB)
La gravetat és conservativa. Per això, el seu treball depèn dels punts inicial i final, no del camí seguit entre aquests punts.
Com pots comprovar el signe?
Moviment radial
Relació entre força i desplaçament
Treball gravitatori
Canvi d’energia potencial
El cos s’apropa a M
Tenen el mateix sentit
Wg>0
ΔU<0
El cos s’allunya de M
Tenen sentits oposats
Wg<0
ΔU>0
Quan el cos cau cap a M, la gravetat afavoreix el moviment i fa treball positiu. Com a conseqüència, l’energia potencial disminueix i, si només actua la gravetat, la cinètica augmenta.
Quan el cos s’allunya, la gravetat s’oposa al moviment i fa treball negatiu. Com a conseqüència, si no hi ha cap altra força que aporti energia, la cinètica disminueix mentre la potencial augmenta.
05
Treball extern per allunyar una massa lentament
Ara imagina que un dispositiu allunya la massa lentament, de manera que el canvi d’energia cinètica sigui negligible.
El teorema del treball i l’energia cinètica dona:
Wg+Wext=ΔK
Com que ΔK≈0:
Wext≈−Wg
Per tant:
Wext≈ΔU
En el model ideal en què la cinètica no canvia, aquesta igualtat és exacta.
Com que en allunyar la massa augmenta l’energia potencial, el treball extern és positiu. El dispositiu aporta l’energia necessària per contrarestar la gravetat.
Els signes són oposats perquè el treball extern compensa el treball negatiu de la gravetat i manté la cinètica constant.
Si l’allunyament lent fos des d’una distància r fins a l’infinit:
Wext=U(∞)−U(r)=0−(−rGMm)Wext=rGMm
Això concreta el significat del signe negatiu de U: aquesta és l’energia que cal aportar per arribar lentament fins al nivell U=0.
06
Conservació de l’energia mecànica en moviments radials
L’energia mecànica és la suma de l’energia cinètica i la potencial:
Em=K+U
En el camp gravitatori d’una massa M:
Em=21mv2−rGMm
Si només actua la gravetat, l’energia mecànica es conserva:
21mvA2−rAGMm=21mvB2−rBGMm
Aquest model suposa que la massa M es pot considerar fixa, com fem habitualment quan estudiem un cos de massa molt petita comparada amb la del planeta.
La massa m apareix en tots els termes i es pot simplificar:
21vA2−rAGM=21vB2−rBGM
Si aïllem la velocitat final:
vB2=vA2+2GM(rB1−rA1)
Per què no cal suposar g constant?
El camp varia amb la distància:
g(r)=r2GM
Si el cos canvia molt de distància al centre, també canvia el camp que experimenta. Per això no podem tractar tot el moviment com si tingués una acceleració gravitatòria constant.
L’expressió:
U=−rGMm
ja incorpora aquesta variació. Així podem calcular el canvi de velocitat sense fer servir una g constant.
L’aproximació ΔU≈mgΔh només és adequada prop de la superfície i per a canvis d’altura petits comparats amb el radi del planeta.
Exemple resolt: caiguda radial des de 2R fins a la superfície
Un cos parteix del repòs a una distància 2R del centre de la Terra i cau radialment fins a la superfície. Negligim la resistència de l’aire.
Aquest resultat és el mòdul de la velocitat. El moviment té direcció radial i sentit cap al centre.
Interpretació: el cos s’apropa a la Terra, de manera que la seva energia potencial es fa més negativa. Com que l’energia mecànica es conserva, aquesta disminució d’energia potencial es transforma en un augment de cinètica.
Si el moviment radial és cap enfora
Si el cos es llança cap enfora i després arriba a un punt on s’atura momentàniament, en aquell punt:
vB=0
La conservació de l’energia queda:
21vA2−rAGM=−rBGM
D’aquí:
rB1=rA1−2GMvA2
Si el punt inicial és la superfície, l’altura màxima és:
hmax=rB−R
Aquesta expressió dona un punt d’aturada a distància finita només si el terme de la dreta és positiu.
07
Què has de comprovar en un problema
Abans de substituir nombres, revisa aquests punts:
Distàncies: totes les r es mesuren des del centre. Si tens una altura, fes r=R+h.
Referència: amb el zero a l’infinit, V i U són negatius a distància finita.
Canvis:ΔU vol dir sempre UB−UA, amb A inicial i B final.
Treball: identifica qui el fa. El treball gravitatori és −ΔU; el treball extern és ΔU si la cinètica no canvia.
Superposició: els potencials se sumen com a escalars; els camps, com a vectors.
Energia: si només actua la gravetat, conserva K+U. Si hi ha treball extern, l’energia mecànica pot canviar.
Coherència física: si només actua la gravetat d’una massa central, en una caiguda radial la rapidesa augmenta; en un moviment radial cap enfora, disminueix.
Les quatre relacions que connecten tot el tema són:
VWg=−rGM,=−ΔU,UKA+UA=mV,=KB+UB
El potencial descriu el punt del camp; l’energia potencial incorpora la massa que hi poses; el canvi d’energia potencial determina el treball gravitatori; i, si només actua la gravetat, aquest treball explica el canvi d’energia cinètica.
Practica
Posa’t a prova
Tres exercicis resolts pas a pas, de menys a més difícils. Intenta’ls abans d’obrir la solució.
Bàsic
1Potencial i energia potencial: què vol dir «augmentar»?
Per a aquest exercici, fes servir:
GMTRT=4,00⋅1014m3/s2,=6,40⋅106m.
Un cos de massa m=800kg es troba inicialment a la superfície terrestre, al punt A. Després es trasllada al punt B, situat a una altura h=RT sobre la superfície.
a
Escriu les distàncies rA i rB al centre de la Terra.
b
Calcula VA i VB. Quin potencial és més gran?
c
Calcula UA, UB i ΔU=UB−UA.
d
Explica per què UA és negativa i calcula el treball extern necessari per portar el cos lentament des d’A fins a l’infinit.
e
Si la massa del cos fos el doble, quins dels resultats anteriors canviarien? Explica’n la causa.
La direcció és l’eix y, i el sentit és cap a l’origen.
b) Potencials
A l’origen:
VO=−aGM−aGM=−a2GM.VO=−4,00⋅10−2J/kg
A P:
VP=−a22GM.VP=−2,83⋅10−2J/kg
El camp a O es cancel·la perquè les contribucions vectorials tenen sentits oposats. El potencial no es cancel·la perquè les dues contribucions escalars són negatives.
c) Trasllat lent de P a O
Wg=m(VP−VO).
Amb més decimals:
Wg=50,0[−0,0282984−(−0,04002)].Wg=+0,586J
Com que no canvia la cinètica:
Wext=−0,586J
El dispositiu retira l’energia que la gravetat aportaria a la cinètica.
d) Caiguda lliure des de P
Per simetria, la força no té component horitzontal sobre l’eix y. Si el cos parteix del repòs a P, es mou per aquest eix cap a O.
Conservem l’energia:
mVP=21mvO2+mVO.
Simplifiquem m:
vO=2(VP−VO).vO=0,153m/s
e) El cos s’atura a l’origen?
No. En arribar a O:
El camp és zero.
La força gravitatòria resultant és zero.
L’acceleració instantània és zero.
La velocitat no és zero: el cos arriba amb una rapidesa de 0,153m/s.
Una força nul·la no elimina una velocitat que el cos ja té. Per això el cos travessa l’origen. Quan passa a l’altre costat, la força apunta de nou cap a l’origen i frena el moviment.