Un satélite en órbita cae continuamente hacia el planeta, pero va tan deprisa que nunca llega a tocarlo: la gravedad hace de fuerza centrípeta.
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1 ejercicios resueltos
Conexión con la fuerza centrípeta
Recuerda el movimiento circular uniforme. Para que un cuerpo siga una trayectoria circular, la fuerza resultante debe apuntar hacia el centro de la trayectoria. Su módulo es:
Fcentrıˊpeta=Rmv2
La fuerza centrípeta no es una fuerza adicional. Es el nombre que damos a la fuerza resultante dirigida hacia el centro cuando un cuerpo realiza un movimiento circular.
La gravedad puede desempeñar esta función, pero los dos conceptos no son equivalentes:
La gravitación explica el origen de una fuerza: la atracción entre masas.
El término centrípeta describe la función de la fuerza resultante en un movimiento circular.
Por tanto, no debes sumar una «fuerza gravitatoria» y una «fuerza centrípeta» como si fueran dos fuerzas diferentes. Si la gravedad es la única fuerza que actúa y produce un movimiento circular, ella misma actúa como fuerza centrípeta.
En una órbita circular, la gravedad es la fuerza centrípeta
En un movimiento circular uniforme, el módulo de la velocidad se mantiene constante, pero su dirección cambia. Como la dirección cambia, hay una aceleración dirigida hacia el centro:
ac=rv2
Utilizamos dos leyes: la ley de gravitación universal, Fg=GMm/r2, y la segunda ley de Newton, F=mac. En nuestro modelo, solo actúa la gravedad sobre el satélite. Por tanto, es la fuerza que produce esta aceleración:
Fg=mac
Sustituimos:
r2GMm=mrv2
Simplificamos m y un factor r:
rGM=v2
Así obtenemos la velocidad orbital circular:
v=rGM
¿Qué nos dice esta expresión?
La velocidad no depende de la masa del satélite. La masa m se cancela porque aparece tanto en la fuerza gravitatoria como en la respuesta del satélite a esta fuerza.
Cuanto menor es el radio orbital, mayor es la velocidad circular. En una órbita más cercana, la gravedad es más intensa; para mantener esa trayectoria circular hace falta una velocidad más alta.
Para un mismo radio, un planeta más masivo exige una velocidad orbital mayor, porque ejerce una atracción más intensa.
¿Por qué no cae directamente sobre el planeta?
El satélite tiene una velocidad tangente a la órbita. La gravedad lo acelera hacia el centro y cambia su dirección. Con la velocidad circular adecuada, la trayectoria se curva sin que disminuya la distancia al centro.
La velocidad es tangente y la gravedad, perpendicular, hacia el centro: le cambia la dirección, no la distancia al centro.
Además, en una órbita circular, la fuerza gravitatoria es perpendicular al desplazamiento instantáneo. Por eso, el trabajo gravitatorio es nulo y la energía cinética no cambia.
Periodo y radio de una órbita circular
El periodo T es el tiempo que el satélite tarda en completar una vuelta.
Como la longitud de la órbita es 2πr:
T=v2πr
Sustituyendo la velocidad orbital:
T=2πGMr3
Cuando aumenta el radio, el periodo aumenta por dos causas: el satélite tiene que recorrer una circunferencia más larga y, a la vez, se mueve más lentamente.
Para una órbita elíptica, el periodo depende del semieje mayor a, no de la distancia instantánea r:
T2=GM4π2a3
La deducción con r constante solo vale para órbitas circulares, donde a=r.
Al igualar GMm/r2=mv2/r, la masa m del satélite se simplifica. Por tanto, el periodo no depende de la masa del satélite, sino solo de r y de la masa M del astro central.
Cómo calcular el radio orbital
Si conoces el periodo:
T2=GM4π2r3
Por tanto:
r=34π2GMT2
Si conoces la velocidad circular:
r=v2GM
Si te piden la altura, después debes hacer:
h=r−R
Ejemplo resueltoÓrbita de la Estación Espacial Internacional
Aproximamos la órbita de la Estación Espacial Internacional como una circunferencia a 400km de altura. La altura real varía.
1. Radio orbital
r=6,371⋅106+400⋅103=6,771⋅106m
2. Velocidad orbital
v=6,771⋅1063,986⋅1014≃7,67⋅103m/sv≃7,67km/s
3. Periodo
T=7,67⋅1032π(6,771⋅106)≃5,54⋅103sT≃92,4min
Por tanto, en esta aproximación, la estación completa una vuelta a la Tierra en unos 92 minutos.
Calcular la masa de un planeta o de una estrella
La tercera ley de Kepler también funciona al revés: del movimiento de un satélite sale la masa del astro.
Si conoces el periodo y el semieje mayor de la órbita:
M=GT24π2a3
Esto permite determinar la masa de un astro a partir del movimiento de un satélite o de un planeta.
Es una masa semejante a la del Sol. La masa del planeta no aparece porque hemos supuesto que es mucho menor que la de la estrella.
Energía de un satélite en órbita circular
Tomamos la energía potencial gravitatoria nula en el infinito, como ya has trabajado:
Ep=−rGMm
La energía cinética es:
Ec=21mv2
En una órbita circular, v2=GM/r. Por tanto:
Ec=2rGMm
La energía mecánica es la suma:
Em=Ec+Ep=2rGMm−rGMm
Así:
Em=−2rGMm
Relaciones útiles
En una órbita circular:
Ep=−2EcEm=−Ec=2Ep
Estas relaciones son propias de la órbita circular. No las apliques automáticamente a cualquier movimiento gravitatorio.
En una órbita circular, Ep es el doble de larga que Ec y hacia abajo; la suma, Em, queda negativa y tan larga como Ec.
¿Qué significa que la energía mecánica sea negativa?
Como hemos fijado Ep=0 en el infinito, un satélite con Em<0no tiene suficiente energía para llegar al infinito sin recibir energía adicional. Decimos que sigue una órbita cerrada (ligada) alrededor del planeta.
Cuando aumenta el radio de una órbita circular:
Magnitud
¿Qué ocurre?
Velocidad v
Disminuye
Energía cinética Ec
Disminuye
Energía potencial Ep
Aumenta: se hace menos negativa
Energía mecánica Em
Aumenta: se hace menos negativa
Una órbita circular más alta tiene más energía mecánica, aunque el satélite vaya más lento en ella. Esto ocurre porque el aumento de energía potencial supera la disminución de energía cinética.
Comprobación:Ep=−2Ec y Em=−Ec, tal como corresponde a una órbita circular. La energía mecánica negativa indica una órbita cerrada (ligada).
Ejemplo resueltoDos fuerzas alineadas: el periodo de una sonda
La sonda Mirall, de masa m=8,00⋅102kg, gira alrededor de Lumen (GM=1,045⋅1020m3/s2, ejemplo 4) en una circunferencia de radio r=3,015⋅1011m. Se mantiene siempre alineada con Lumen y con el planeta Teia (MT=6,00⋅1024kg), más allá de Teia, a d=1,50⋅109m de este planeta.
Buscamos: la fuerza resultante sobre la sonda y su periodo.
Teia añade fuerza hacia el centro y acorta el periodo.
Idea final para no mezclar fórmulas: circular → iguala gravedad y fuerza centrípeta; cambio de estado → resta energías finales menos iniciales; escape mínimo → impón Em,f=0.
Practica
Ponte a prueba
Tipo PAU
1Tipo PAU: medir Marte con la órbita de una sonda
Problema de 2,5 puntos. Una sonda de referencia describe una órbita circular alrededor de Marte, de radio 8,200⋅106m y periodo de 6h16min.
Una segunda sonda, de 350kg, se mueve en una órbita circular del mismo radio.
En este ejercicio, no utilices el valor de GM de Marte de la tabla: debes obtenerlo de los datos orbitales. Utiliza RM=3,390⋅106m.
a
A partir de la ley de gravitación universal y de la segunda ley de Newton, deduce la expresión que relaciona la masa de Marte con el radio y el periodo de la órbita, y calcula la masa de Marte. Calcula también la altura de la segunda sonda, su velocidad orbital y la intensidad del campo gravitatorio en esa órbita. [1,25 puntos]
b
Calcula las energías cinética, potencial y mecánica de la segunda sonda y explica el signo de la energía mecánica. La sonda quiere escapar con un único impulso breve en el sentido del movimiento: calcula la velocidad total mínima después del impulso, el incremento de velocidad y la energía que hay que aportar. [1,25 puntos]
Muestra la solución
a) Masa de Marte, altura, velocidad y campo [1,25 puntos]
Convertimos el periodo:
T=6⋅3600s+16⋅60s=22560s
Ley de gravitación universal: Marte ejerce sobre la sonda la fuerza F=r2GMm.
Segunda ley de Newton con aceleración centrípeta: F=mrv2, con v=T2πr.